La 30e édition du Tour cycliste international du Togo démarre ce jeudi 16 mai à Kabou, dans la région de la Kara. L’annonce a été faite mardi à Lomé par le président de la Fédération togolaise de cyclisme (FTC), Djabigue Baitian, lors d’une conférence de presse.
Cette édition anniversaire s’annonce dense, avec neuf étapes prévues contre six ou sept lors des précédentes éditions. Au total, les coureurs parcourront 1 033 kilomètres de course, auxquels s’ajoutent 888,6 kilomètres de transbordement, soit un périple de 1 923 kilomètres à travers le pays.
« Nous avons voulu marquer un tournant avec plus d’étapes et de meilleures conditions pour les cyclistes », a déclaré le président de la FTC. Il a souligné que des vélos professionnels ont été commandés pour les coureurs togolais, mais qu’ils n’arriveront qu’après le départ. En revanche, les allocations ont été augmentées, et les athlètes locaux ont bénéficié de stages d’entraînement pour mieux affronter la compétition.
Présent à la conférence, Halba Gilbert, représentant du ministère des Sports et des Loisirs, a salué une initiative qui traduit « une passion partagée et un engagement collectif ». Il a insisté sur les valeurs de cohésion et de persévérance que véhicule le cyclisme.
Pour le promoteur Jules Bocco, cette 30e édition sera « la meilleure jamais organisée au Togo ». Il mise sur une organisation renforcée, une meilleure visibilité pour les sponsors, et un impact positif sur l’image du pays. « Ce tour est aussi une vitrine pour le marketing territorial », a-t-il souligné.
Comme à l’accoutumée, plusieurs maillots seront en jeu, notamment le maillot jaune, remis au coureur ayant réalisé le meilleur temps cumulé. D’autres distinctions viendront récompenser le meilleur jeune, le plus combatif, le meilleur grimpeur ou encore le plus échappé.
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Neuf pays sont attendus sur la ligne de départ : la France, le Mali, l’Algérie, le Burkina Faso, la Sierra Leone, la Côte d’Ivoire, le Ghana, le Bénin et le Togo.
